中华人民共和国在中华人民共和国，有期徒刑可以超过15年，但不能超过20年。依据中华人民共和国刑法第三十三条，有期徒刑是主刑的一种。中华人民共和国刑法第一编总则对於有期徒刑的重要规定有：
第四十五条：有期徒刑的期限，除本法第五十条、第六十九条规定外，为六个月以上十五年以下。
第四十六条：被判处有期徒刑、无期徒刑的犯罪分子，在监狱或者其他执行场所执行；凡有劳动能力的，都应当参加劳动，接受教育和改造。
第四十七条：有期徒刑的刑期，从判决执行之日起计算；判决执行以前先行羁押的，羁押一日折抵刑期一日。（这里说的“判决执行之日”，人民法院院长签发执行通知书，连同判决书副本以及未成年犯，送达至少年犯管教所执行之日。）
第五十条：判处死刑缓期执行的，在死刑缓期执行期间，如果确有重大立功表现（见第七十八条），二年期满以后，减为十五年以上二十年以下有期徒刑。
第五十一条：死刑缓期执行减为有期徒刑的刑期，从死刑缓期执行期满之日起计算。
第六十五条：被判处有期徒刑以上刑罚的犯罪分子，刑罚执行完毕或者赦免以后，在五年以内再犯应当判处有期徒刑以上刑罚之罪的，是累犯，应当从重处罚，但是过失犯罪除外。
第六十九条：判决宣告以前一人犯数罪的，除判处死刑和无期徒刑的以外，应当在总和刑期以下、数刑中最高刑期以上，酌情决定执行的刑期，但是管制最高不能超过三年，拘役最高不能超过一年，有期徒刑最高不能超过二十年。（也就是在数罪并罚时，有期徒刑可以超过15年，但最高不能超过20年。）
在刑法分则的法定刑中，凡是规定几年以上有期徒刑，而没有指明上限的，而这个上限就是15年，凡是规定几年以下的，没有指出下限的，这个下限就是6个月。
香港
在香港，各项罪行均会在立法时设定其监禁上限，如非法雇用不可合法受雇的人最高刑罚为监禁三年。但亦有罪行没有设定其监禁上限，例如跟据香港法例212章侵害人身罪条例，第二条“谋杀”，指出“任何人被裁定犯谋杀罪，即须被终身监禁”。
澳门
因为澳门刑法典第三十九条规定不得设死刑，亦不得设永久性、无限期或期间不确定之剥夺自由之刑罚或保安处分，所以澳门的徒刑就类似中华民国及中华人民共和国的有期徒刑。澳门刑法典第四十一条规定：
一、徒刑之刑期一般最低为一个月，最高为二十五年。
二、在例外情况下，法律为徒刑所规定之最高限度得达至三十年。
三、在任何情况下，均不得超逾上款所指之最高限度。
台湾
依据台湾刑法第三十三条，有期徒刑是主刑的一种，期间是二月以上十五年以下，但遇有加减时，得减至二月未满，或加至二十年。在第三十五条，有期徒刑比死刑及无期徒刑轻，比拘役及罚金重。在第五十一条数罪并罚之方法，宣告多数有期徒刑者，於各刑中之最长期以上，各刑合并之刑期以下，定其刑期，但不得逾二十年。
西方国家
在西方国家，有期监禁的时间是没有上下限的，而且各种刑罚可以累加，如一个人的两种犯罪行为在西方被判定分别是5年和6年，那么他会得到11年的刑期，而中国则会采取大于6年而小于11年的一种判决，西方的这种法则实际上会导致变相的无期徒刑。
