定金是担保的一种表现形式，定金为金钱担保。担保法规定，当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。定金可以适用于买卖合同，也可适作于其他有偿的合同。
根据我国《担保法》及最高人民法院做出的《担保法解释》规定，定金依其性质可分为五类：
1.立约定金。立约定金又称为订约定金，是指为担保合同的订立而支付的一定数额的金钱。《担保法解释》第一百一十五条规定，当事人约定以交付定金作为订立主合同担保的，给付定金的一方拒绝订立主合同的，无权要求返还定金;收受定金的一方拒绝订立合同的，应双倍返还定金。立约定金的适用条件是一方拒绝订立主合同。
2.成约定金。成约定金是以担保合同的成立或生效为目的而给付的一定数额的金钱。《担保法解释》第一百一十六条规定，当事人约定以交付定金作为主合同成立或者生效要件的，给付定金的一方未付定金，但主合同已经履行或履行主要部分的，不影响主合同成立或生效。这种情形下的定金为成约定金，也即当事人未支付定金，而实际履行了合同，此时视为以实际履行行为变更了定金合同，而定金合同实际上因未交付而没有生效。
3.解约定金。解约定金是指以担保合同的解除为目的而支付的一定数额的金钱。《担保法解释》第一百一十七条规定，定金交付后，交付定金的一方可以按照合同的约定以丧失定金为代价而解除主合同，收受定金的一方可以双倍返还定金为代价而解除主合同。解约定金是以一方解除合同为适用条件，但设立解约定金必须在合同中作出明确规定，否则只能解释为违约金更公平。
4.违约定金。违约定金实际就是履约定金，即以担保合同的履行而支付的一定数额的金钱。《担保法》第八十九条规定，当事人可以约定一方向对方给付定金作为债务的担保。债务人履行债务后，定金应抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金;收受定金的一方不履行约定的债务的，应双倍返还定金。违约定金是以一方违约致使合同目的不能实现为适用条件的。
5.证约定金。证约定金是指以交付事实作为当事人之间存在合同关系的证明的定金。证约定金不是合同成立的必备要件，合同是否成立与定金的交付没有关系。我国《担保法》及其最高法院司法解释没有对证约定金作出专门规定，但是司法实践认可交付定金的书面证明(如收据)为主合同已经成立的证据。
