著作权，也称版权，是基于文学、艺术和科学作品而产生的法律赋予公民、法人和其他组织等民事主体的一种特殊的民事权利。是指作者基于对特定的作品依法享有的专有权利，是作者及其他著作权人对文学、艺术、科学作品等作品所享有的人身权以及全面支配该作品并享受其利益的财产权的总称。
“著作权”和“版权”的概念普通民众并不是很清楚两个词汇的真正含义。“著作权”和“版权”都是外来词，“著作权”和“版权”的起源有所不同，分别反映了著作权立法史上各国对相关法律保护重点、保护对象、保护内容和保护形式的不同选择。“著作权”和“版权”在我国学术界也产生过分争，至今相关著作有称“著作权”，也有称“版权”的。著作权法是随印刷技术的推广而出现的，所以早期法律更多保护的是印刷专有权“翻印权”copyright日本学者译作“版权”，保护的是出版商的利益，而作者的权利受到漠视。随着要求保护作者的权利的呼声越来越高，英国于1709年通过了世界上第一部著作权法《安娜法》，该法从主要保护印刷者而转为主要保护作者。法国1793年颁布了《作者权法》，大陆法系国家的著作权制度都沿用了法国的“作者权”概念，我国的“著作权”来自日本，著作权即是著作人的权利，等同于作者权。在著作权立法现代化、国际化潮流的推动下，其立法基本制度和基本原则已经出现相当程度的整合与趋同。
《中华人民共和国民法通则》第九十四条规定：“公民、法人享有著作权版权，依法有署名、发表、出版、获得报酬等权利。”法律如此规定表明著作权即为版权。《中华人民共和国著作权法》第五十六条规定：“本法所称的著作权即版权”。
二、著作权包含的权利
《著作权法》第十条规定：著作权包括下列人身权和财产权：
一发表权，即决定作品是否公之于众的权利;
二署名权，即表明作者身份，在作品上署名的权利;
三修改权，即修改或者授权他人修改作品的权利;
四保护作品完整权，即保护作品不受歪曲、篡改的权利;
五复制权，即以印刷、复印、拓印、录音、录像、翻录、翻拍等方式将作品制作一份或者多份的权利;
六发行权，即以出售或者赠与方式向公众提供作品的原件或者复制件的权利;
